Situación Actual del salitre

Como resultado de la Guerra del Pacífico, Chile se vio dueño de un territorio de casi 180.000 kilómetros cuadrados, con una población aproximada a los 100.000 habitantes y con ricos minerales de cobre, bórax, azufre, guano en la costa, las minas de plata de Caracoles y de Huantajaya, y los únicos yacimientos de salitre natural que se conocían en el mundo.

Todo el potencial influyó en el desarrollo económico de nuestro país. Gran parte del esfuerzo humano y financiero del país se dedicó a al industria salitrera, produciendo así una riqueza que no fué conocida hasta entonces. En aquellos mismos años se generalizó en el mundo el uso del salitre como fertilizante y como materia base para la fabricación de explosivos, lo que provocó una gran demanda.

El Ciclo Salitrero

Durante la decada de los años 1880 y 1920, fué el momento en que Chile vivió su momento de riqueza salitrera.

También el Estado Chileno obtuvo muy altos beneficios por el cobro de impuestos a la producción exportada.

La distribución del Salitre en Chile, generó un debate en el cual se discutía en como invertir los recursos.

Por otro lado la producción Salitrera y su renta enriqueció el sector privado, de igual manera el extranjero como el nacional. De esta manera la elite chilena modifico su estilo de vida como incorporar los gustos, las costumbres, las modas, los estilos y los diseños arquitectónicos.

La realidad social del periódo tubo importantes cambios. A comienzos de la segunda mitad del siglo XIX se desato una explosión demográfica en el país y también ocurrió el proceso migratorio.
Ésta situación, sumada al enorme contraste entre ricos y pobres hizo que aumentara el el problema social, a esto lo llamaron "cuestión social" el cual progresó en el mundo salitrero.

En ese mismo tiempo el Presidente y el parlamento terminaron en una sangrienta "guerra civil" que terminó por reafirmar el regimen parlamentario, donde el dinero y los intereses salitreros ocuparon un lugar protagónico y muy deasivo a la hora de guiar la marcha de todo el país.

El Campamento Salitrero

El trabajo del salitre en el norte produjo un crecimiento explosivo de la población y por esto el desarrollo de las viviendas. El crecimiento acelerado propuso el surgimiento de los campamentos cerca de los yacimientos de nitrato, con el tiempo algunos poblados se transformaron en pequeñas ciudades.

En los campamentos la organización estaba claramente definida por una gran separación social. Los dueños de las salitreras, patrones y encargados más importantes, la mayoría químicos o ingenieros, vivían en la mejores habitaciones, las cuales contenian grandes comodidades como calefacción y baño.

En cambio los trabajadores vivían en una realidad completamente distinta. Sus "ranchos" estaban hechos solamente de material ligero como lo es el zinc y la costra, los cuales no les servía para protegerse del frío de las noches ni del calor del día. También estos "ranchos" eran los que cobijaban a un gran grupo de personas, las cuales vivían en escasas condiciones de higiene debido a que el acceso a baños y agua era demaciado reducido y la basura era botada en cualquier sector. Todas estas descripciones mencionadas anteriormente fueron grandes infecciones a las habitaciones de los trabajadores situación que produjo una importante discución en las décadas que siguieron.

Impacto del Salitre en Chile

La gran riquesa que tuvo nuestro país a fines del silgo XIX y principios del siglos XX fué el Salitre. El llamado ciclo del salitre produjo un cambio en el cambio industrial y fué el que generó el desarrollo de un nuevo grupo social el cual fué: el trabajador de la pampa. Un gran ventaja que trajo el salitre a nuestro país fue una mejoría en el aspecto económico. La explotación que comenzó a ocurrir provocó un efecto dinamizador sobre el conjunto de la economía ya que el norte creo un mercado para la producción agrícola y manufacturera de la zona central.

A través del dinamismo se creó la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa) en el años 1883. El principal objetivo de esta sociedad fue apoyar al gobierno en el desarrollo de la industria nacional.

Desde el año 1880 el Estado chileno, luego de hacerle entrega de oficinas a los poseedores de los bonos peruanos, comenzo a cobrar un impuesto a la exportación del nitato. Producto de esto se percibía aproximadamente un tercio de lka producción salitrera, mientras tanto otro tercio quedaba como ganancia, y el resto se utilizaba para gastos de explotación, insumos y sueldos. Fue por esto que las entradas fiscales de ese entonces aunmentaron entre los años 1880 y 1918 cerca de los 40 millones de dólares anuales aproximadamente, produciendo esto una tendencia en el crecimiento de la economía nacional.

Personajes (biografías)

Barahona, Manuel R.
Teniente Coronel Manuel R. Barahona
Hermano de Telésforo Barahona, héroe y mártir de Tarapacá. Hizo la Campaña de la Araucanía entre 1866 y 1874. Participó en la Guerra del Pacífico durante todo lo que ésta duró, desde 1879 a 1884, actuando en el bombardeo de Antofagasta, la Toma de Piragua, Combate de Agua Santa, Batalla de San Francisco, Combate de Los Ángeles, Combate de Pajonales de Sama, Batalla de Tacna y Toma del Morro de Arica. Participó de la Campaña de Lima, en las batallas de Chorrillos y Miraflores los días 13 y 15 de enero de 1881, al mando del General Baquedano, siendo premiado con varias medallas de oro ascendido a Teniente Coronel. Más tarde, fue nombrado 2º Comandante del Regimiento Carabineros de Yungay. Estuvo en la ocupación del Perú desde 1881 hasta 1884. Posteriormente, fue nombrado edecán del Presidente de la República José Manuel Balmaceda hasta el año 1891. Trabajó en la Prefectura de Tacna.




Barahona, Telésforo
Subteniente Telésforo Barahona
Hermano de Manuel R. Barahona. Cayó heroicamente en la Batalla de Tarapacá, del 27 de noviembre de 1879, sosteniendo con gallardía sublime el estandarte del batallón chileno del 2º de Línea, hasta caer fulminado. Debieron sacarle la bandera de entre sus dedos muertos y empapada de sangre para volver a enarbolarla antes de que soldados peruanos consiguieran tomarla como trofeo, junto a otros emblemas y pertrechos chilenos al final de la batalla.






Sarratea, Elvira
Enfermera Elvira Sarratea de Ramos
Destacada mujer que participó en la creación de Hospitales de Sangre y ayudó infatigablemente a la Cruz Roja en pleno conflicto. Esta litografía fue publicada en 1879 por la revista "La Guerra Ilustrada", de modo que podemos fiarnos en la capacidad del artista para reproducir la apariencia que tenía por entonces esta valiosa mujer chilena.

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